10月26日，是中国农历九月九日——重阳节。记者从有关部门了解到，自民政部“星光计划”、“霞光计划”实施以来，中央彩票公益金助老项目已遍布全国城乡。
“尊老敬老”自古以来就是中华民族的传统美德，1989年，我国把重阳节定为老人节，倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。福利彩票自从发行之日起更是将“扶老”列为其发行宗旨之一。近年来，随着中央到地方各级福彩公益金的不断注入，提高了全国老年人供养标准，推动了城乡老年事业的发展。
北京市安定门和平里街道办事处敬老院，是北京创办时间较早的一家敬老院，目前有31张床位，居住的都是70岁以上的老人。敬老院一位负责人回忆起八年前的情景仍止不住感慨，“当时我们这儿地方很小。不仅是指住的地方，厕所也只有四个坑位，还不能分男厕女厕。”当时敬老院里最大的房间是老人活动室，也仅有20平方米，“当时没钱，即使上级部门批了条子，资金也不能够及时到位。”
从2000年开始，和平里街道办事处敬老院得到资金进行改扩建，土砖的老房子改建成设施齐全、更加现代化的敬老院，供养老人的人数和标准不断增加和提高。上述负责人表示，现在老人的衣食住行在社区内解决了一大半，硬件设施的改善主要归功于民政部门开展的“星光计划”。当年民政部在全国范围内启动旨在加强社区老年福利服务的“星光计划”，通过发行福利彩票筹集到的公益金来支持老年人事业。
“星光计划”是多年来中央级彩票公益金投入“助老”事业中的较大一笔。“星光计划”的具体任务是中央及地方民政部门将把彩票发行所获的公益金用于资助社区老年人福利服务设施，加上地方和社会力量的投入，四年共筹集项目建设资金134.85亿元，受益老年人超过3000万。
除了在城市将贴近老年人生活、老年服务需求量大的社区居委会缺少的设施补齐、补好外，民政部于2006年开始启动“农村五保供养服务设施建设霞光计划”，计划在“十一五”时期，在政府投入的基础上，利用发行福利彩票筹集的公益金，修建、改建一批敬老院等农村五保供养服务机构以及散居五保对象的集中居住点，集中解决各地农村五保供养设施滞后的问题。
民政部门资料显示，“霞光计划”目前已经新建和改扩建项目1056个，较好地推动了农村养老事业的发展。预计到2010年，从中央到地方，各级民政部门要从本级留用的彩票公益金中划拨一部分资助农村五保供养服务设施建设，同时积极争取地方政府加大投入，使得总投入力争达到50亿元左右，其中中央本级每年安排资金不少于1亿元。
据全国老龄办网站数据，截至2008年，中国老年人口总数已达1.59亿，占总人口的12%，积极应对人口老龄化发展波及的一系列经济与社会变化，是中国社会面临的重大课题。在解决老年人发展问题中，中央彩票公益金除应用于社会保障基金、残疾人事业和体育事业外，全国各级民政部门和福彩机构也开展了一系列“扶老”项目，如福彩公益金资助贫困老年人和特困五保户，资助突发重大疾病老人或慰问敬老院等活动，形成了遍布城乡的公益金“助老养老”体系，这些活动极好地树立了福利彩票的公益品牌形象，扩大了福彩的社会影响力。
